清晨檐脊儿上萌出微光, 夜里起的深雾便单薄了几分, 水纱一般氲在人耳边鬓角, 粘下密密的细水珠子。这是深秋了, 水雾碰到皮子, 便扫过阵阵冰凉。
思烟拍拍身上的水汽, 拎了兑好的热水进屋, 直管往屋角去。在黄铜鱼洗里倒下半截儿高的水来，又巾子青盐一应摆置了齐全，才去请仍在床沿儿上坐着醒盹儿的姑娘过来梳洗。
这姑娘生得貌美, 肌肤胜雪，烟纱笼雾般的睡袍包裹着玲珑身段，是个勾人心魂的可人儿。便是此时低眉耷眼的样子, 叫人瞧见的也是长弯的睫毛。现儿睫毛上粘着困意, 密密覆在眼皮子上，扑闪不开。
思烟走到床边儿, 立在脚榻下, 伸手搭上她的肩, 道一句：“姑娘, 该洗漱了。”
这姑娘听言, 扬手掩面打了个哈欠, 而后放下白如玉笋般的双手，搭在袍缘边，又出了会子神。好容易醒了盹儿, 从脚榻上站起来, 说：“天儿凉了，早上的日子最是难捱。”
思烟随了她到鱼洗边，服侍她洗牙净面，“也是没法儿的事，老太太、太太两边儿，不能没了请安的礼数。等熬过这数几个月，也就好过了。”
这姑娘梳洗的时候不说话，洗罢了手指离了水面，轻轻弹了几下，甩了手指上的水珠子，又去接思烟手里的干巾子。只等手指脸颊都擦干了，她才看向思烟，说：“我哪里不知道这道理，不过是嘟哝两句也就罢了。你别做了真，当个事儿跟我讲道理。”
“我哪里敢跟你讲道理，你是折煞奴才呢。”思烟跟着服侍她更衣，屏风上早一晚熏了备好的衣裳，从里衣中衫外裳，一件件给她套上。更了衣又要梳头，样样都得精细。
思烟捏着檀木梳子，碰抹些冰麝头油，从根儿梳到稍。她家姑娘头发好，长及腰际也是乌黑柔亮的。她梳一撮绾起来，从镜子里看一眼她家姑娘。她家姑娘生得美，在京城的贵胄圈子里是有名的人物。这有名还不止因着这长相，多也有性子的缘故。
人都知道，姜家大姑娘姜黎，最是惹不得的。
思烟又梳起一撮发来，在手心里仔细卷个样子，忽说：“姑娘，我才刚去打水，听人说了几句闲话，说那沈家二爷病重了，不知熬得过熬不过这一夜。”
姜黎只管看着镜子里的自己，满心里在意的是头发梳得好不好看，现说起这沈家二爷沈翼，也无恻隐之心可表，只说：“死不死的我可不管，我只知道，他癞-蛤-蟆想吃天鹅肉，都是自找的。他们家几代从武，家世那样，也敢在我身上起心思，全是该的。”
思烟轻轻吸了口气，“他若不是一味死缠烂打，也不至到今天。当时在茶楼给他亮开了话，他那时就该撂开手来，竟然又找官媒上门说亲，真真儿是不自量。可倘若真死了，我这心里也不畅意。他也是痴情，只姑娘瞧不上罢了。”
姜黎透过镜子瞧了思烟一眼，“听你这语气，倒是心疼他的。你若喜欢，我做主让你去沈家，成全你这心思。也不枉费，他受的一番羞辱。你给他冲喜，那是正经少奶奶呢。”
“罢了罢了，我只给你梳头，再不说他了。”思烟哪里还有话说，没的一句句的返回来叫人受不下。她家姑娘是不知道下等人的日子，府上最受宠的主子，老爷哥嫂捧着，老太太、太太宠着，打小骄纵着长大的，若能从她嘴里听出怜惜人的话，也能算做桩稀奇事了。
然这事说起来，也确是那沈家二爷自个儿找的晦气，偏生瞧上她家这祖宗来，百样的法子想娶了她回去。原都知道她是什么性子，非得在她身上给痴情，不是自找的是什么？
以姜黎的心气儿，这事不成，这是痴人说梦，癞-蛤-蟆想吃天鹅肉。偏她又不是善主，出了事没有当着没瞧见的。心里又觉得自己这是被那沈家二爷轻贱了，因顺水推舟算计那沈翼，哄得他做了桩桩蠢事，最后丢了脸面不止，还险些赔上性命。
思烟伺候了姜黎梳洗罢，便端了鱼洗出门去泼水。到了廊庑拐角上，勾了一丫鬟的胳膊袖子一起走，与她小声说：“我总替咱们姑娘不踏实，你说谁能说得准谁的一辈子？今儿是身娇体贵的，倘或哪一日不能这般了，眼下做的桩桩件件，那都是要还的。”
思烟不过也是看不下姜黎这每日间的作派，私下里嚼舌根随口那么一说。
却没想到，一语成谶。
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